* Des livraisons anticipées de deux ans
* Un programme d'Airbus Helicopters
* Un hélicoptère unique pour les trois armées
(Actualisé avec discours de la ministre, détails)
PARIS, 27 mai (Reuters) - Les premiers hélicoptères
interarmées légers (HIL), attendus de longue date par les armées
françaises pour remplacer des flottilles vieillissantes et
inadaptées aux opérations extérieures, seront livrés en 2026
avec deux ans d'avance sur le calendrier initial, a annoncé
lundi Florence Parly.
La maquette grandeur nature du "Guépard" a été dévoilée à
l'occasion d'une visite de la ministre des Armées sur le site
d'Airbus Helicopters AIR.PA à Marignane (Bouches-du-Rhône).
Annoncé en mars 2017 par Jean-Yves Le Drian, le programme
HIL, qui remplacera les Gazelle de l'armée de terre, les Fennec
de l'armée de l'air et les Dauphin, Panther et Alouette III de
la marine, figure dans la loi de programmation militaire
2019-2025 avec un objectif de livraison des premiers exemplaires
en 2028 pour une cible totale à terme de 169 appareils.
Le lancement anticipé du programme HIL en 2021 - au lieu de
2022 - pour de premières livraisons en 2026 était attendu par le
PDG d'Airbus Helicopters, Bruno Even, qui entend positionner la
version militaire du H160 sur le marché export "avec la force de
la référence 'armée française'".
"L'intérêt pour Airbus Helicopters, c'est qu'il y a un
marché qu'on évalue à 400 machines entre 2025 et 2030. Et donc
plus tôt ils ont une référence 'armée française', plus ils sont
susceptibles de vendre", souligne-t-on dans l'entourage de la
ministre des Armées à l'approche du 53e Salon du Bourget.
"Mais la première motivation, elle est opérationnelle",
ajoute-t-on.
"Choisir de recevoir plus tôt des matériels neufs avec des
capacités opérationnelles renforcées et accélérées, c'est
pouvoir retirer nos vieilles flottes du service avant que leur
entretien ne mène à des coûts démesurés ou que des problèmes de
sécurité apparaissent", a expliqué Florence Parly.
"PENDANT PLUS DE 40 ANS"
Plus rapide, furtif et moins cher à entretenir, le "Guépard"
se veut polyvalent : "infiltration de commandos, lutte
antinavire, interception aérienne, appui feu, (...) il pourra
servir nos forces pendant plus de 40 ans", selon la ministre.
Airbus Helicopters travaille depuis 2010 à la militarisation
du H160 civil (qui sera certifié d'ici la fin 2019), un
biturbine de six tonnes capable de voler à près de 150 noeuds
(environ 280 km/h). Dotée du nouveau moteur Arrano de Safran
SAF.PA , de l'avionique ICDS de Thales TCFP.PA et d'une
autoprotection renforcée, sa version militaire H160M pourra
transporter deux pilotes et cinq combattants.
"Le programme pourra bénéficier d'innovations développées
initialement pour la version civile, comme la documentation 3D
ou la maintenance simplifiée", a précisé la ministre.
S'agissant du financement, la loi de programmation militaire
ne sera pas modifiée.
"Le fait de décaler de deux ans le programme génère chez
Airbus un appel de liquidités d'à peu près 150 millions sur la
LMP", explique-t-on au cabinet de Florence Parly.
Dix pour cent de cette somme seront autofinancés par Airbus.
"Le reste de la somme, ce sera du pré-financement, une sorte de
prêt que l'Etat contracte auprès de l'industriel, avec des
intérêts de six à sept millions d'euros", précise-t-on. "Les
hélicoptères seront payés sur la LPM suivante."
"C'est tout à fait représentatif de ce qu'on veut instaurer
comme relation entre l'Etat et l'industrie", dit-on.
Au ministère, on fait valoir en outre que cette modification
de calendrier permettra à l'Etat d'économiser une centaine de
millions d'euros en coût de maintien en condition
opérationnelle.
Le programme HIL représente quelque 2.000 emplois sur le
site de Marignane.
(Sophie Louet, édité par Yves Clarisse)
France-Les armées équipées d'un nouvel hélicoptère, le Guépard, dès 2026
information fournie par Reuters 27/05/2019 à 15:14
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